“尽信账不如无账”，这是金鹏账目丑闻爆发后，投资者普遍的感受。
能够在股票交易所上市的，都是规模相当大的企业，每家企业都是一个复杂的综合体，由许许多多的环环组成！再加上企业的负责人，良莠不齐，随时随处都可能出错，大部份的毛病都与企业的账目有关，难怪账目成为大部份丑闻的罪魁祸首。
企业的基本纪录
账目，是每一家稍具规模的企业的基本纪录。要了解一家公司的实况，非看账目不可。所以，在上市公司的年报中，账目（包括附注）占了重要的地位，我随手翻开一本相当典型的年报，发现账目及附注，刚好占了50%篇幅，其重要性可想而知。
每一家公司的年报，都一定包括三份财务报告，即损益表、资产负债表和现金流量表。每一个表都有一定的作用，投资者必须三表并读，才能对企业的业务及财务状况有一个较为全面的认识。
我们可以这样说：公司好比是一个三角形立体金字塔，由3个“平面”组成，如果只看一个表的话，你等于只看到企业的一个平面，难以窥见全豹，必须从三个角度去看三个平面，才能见到全貌。
许多有心研究股票的朋友，都把重心放在业务的了解上，对于账目，有一份恐惧感，因为不是每一个投资者都是会计师，所以他们都有一种错误的想法，认为只有会计师才看得懂“三表”。当然，会计师是最有资格看“三表”，最了解“三表”的，但普通人只要读过小学6年级，稍为用心学习，都可以看懂这“三表”。实际上，许多经理级人员，甚至老板，都不是会计师出身，都照样读懂这3个表。
做账和看账是两回事。非会计师出身的经理所读的账，叫“管理层会计”（Management Account），普通人都可以了解，研究股票的人必须去掉对“三表“的恐惧感，才能把功课做好。
解除“三表”武装
只要我们从常识的角度切入，就能轻而易举的解除“三表”的武装。
我们要清楚地了解：买股票，就是买公司的股份，也就是跟别人合股做生意，作为股东，我们必须了解这生意的进展和实况，否则的话，我们会任由主管公司的大股东摆布，吃亏的是我们这些无权过问公司业务的小股东。
首先，让我们问一问自己：你在参加一家公司的股份后，你最想知道的是什么？
我相信大家都会异口同声地说：公司赚不赚钱，赚多少？
那一个表可以告诉我们这一点呢？
答案是“损益表”（Profit and Loss Account）。“损”就是“亏损”、“益”就是赚益，或是盈利。所以这个表的最大作用就是告诉我们：这家公司是赚钱还是亏本。
“损益表”有时又叫“收入报表”（Income Statements)，名称不同，实际上是同样的东西。
上市公司结账日期
要计算一盘生意的进展，一定要选定一个结账的日期。所有的上市公司，都是以一年为期的，但不是每一家公司的结账日期都相同，有些是每年的12月，有些则3 月，由公司根据需要或方便结账而定。所以在“收报表”下，一定会有一个结账日期，写明“截至2006年12月31日的财务年”（for the year ended 31 December 2006)之类。
我们都想知道，在这一年中我们的公司做了多少生意，这就是公司一年的营业量（Revenue)，由於这一行数字通常是在“收入报表”的最上端，所以叫做top line（顶线），跟最低一行的全年净利的bottomline（底线）相对称。
营业量是“大巫”，数额通常庞大无比，例如彦武钢铁（ORNASTEEL）去年的营收高达10亿零2千5百万令吉。
最低一行的“净利”是“小巫”，例如彦武去年净赚7千2百万令吉，等于营业量的7%，这7%叫“利润率”（Profit margin)，是评估公司营业表现的比例之一。
“净利”只是“小巫”
做生意，要扣除买贷（或原料）的成本，还要支付营业开销（包括职员薪金、租金、运费以及银行利息等等），剩下来的才是属於投资者（股东）的净利。如果在扣除成本和开销之后，一无所有，甚至亏蚀，那么股东所看到的不是“小巫”，而是“太监”（下面没有了）。
其次，你这个股东想知道，你的公司到底有多少资产，又负多少的债？你不能从“收入报表”中看到这种资料。为了弥补这个缺陷，会计师拟出第二个表，叫“资产负债表”（BALANCE SHEET)。
BALANCE就是“平衡”的意思。当然你可以称这个表为“平衡表”，但通常我们都不这样叫，叫“资产负债表”更恰当，因为“平衡”也者，是指资产和负债是绝对相等的，不相等的话，就是这个账做错了，会计师必须从堆积如山的账簿中找出出错的项目，而且可能只是一个小小的数目，这肯定是会计师的恶梦。
资产与负债绝对相等的概念，其实很容易了解。假如你投资1万令吉於你的公司，这是公司的资本，就是公司的负债，公司用这1万令吉去买货，这批货就是公司的资产，1万令吉的资金变成1万令吉的货物，两者绝对相等，也就是绝对“平衡”。
最令股东费解的是1万令吉的资本，这笔钱明明已在公司里了，应该是公司的资产嘛，怎么会变成“负债”了？
现在，请你站在公司的立场（不是股东的立场），公司收到你的1万令吉，是不是等于欠你1万令吉？请你再想一想：你投资一万令吉在这家公司，其实跟永久性借给公司1万令吉没有两样，既然是像刘备借荆州那样有借无还的，公司是不是永久欠了你1万令吉，公司既然欠你1万令吉，不就等于公司负债1万令吉了吗？这笔资金，跟公司欠银行的钱，性质相同，只不过是公司付利息给银行，而以股息代替利息付给股东作为回报，如此而已。
资本是公司负债
故资本肯定是公司的负债。
资产绝对等于负债，中式老簿记中有一个很恰当的名称，叫“天和地合”。
“天和地合”是了解资产负债表的最基本，也是最重要的概念。清楚了解这个概念，读资产负债表易如反掌。
彦武钢铁在去年杪时的资产和负债都是8亿1千124万8千468令吉。
“三表”中的小弟弟是“现金流量报表”（cash flow statements)，是分别从营业活动（operating activities)，投资活动（investing activities）和融资活动（financing activities）3个角度来窥探公司的现金流动状况的。
“三表”所列出的数字，都是粗枝大叶，我们所看到的都是总数，即使细读附注，也只能看到一个轮廓，一个影子，葫芦里装的是什么药，小股东无缘识荆。
散户看公司的账，如雾里看花，所见的像雾又像花，无论你经验多么丰富，也摸不清底细。如果不是审计师提出，谁也想不到金鹏的账目中隐藏了这么大的秘密。
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